Op 13 mei 1717 werd er in Wenen een kind geboren.
Het was een meisje en haar ouders noemde haar: Maria Theresia.
Maria Theresia was het tweede kind en eerste dochter van keizer Karel VI en Elisabeth Christine van Brunswijk-Wolfenbüttel.
Maria Theresia had twee zussen:
– Maria Anna
– Maria Amalia
Maria Theresia had één broer:
– Leopold Johan
Op 12 februari 1736 trouwde Maria Theresia met hertog Frans Stefan.
Frans Stefan en Maria Theresia kregen samen zestien kinderen:
– Maria Elisabeth
– Maria Anna
– Maria Karolina
– Jozef
– Maria Christina
– Maria Elisabeth
– Karel Josef
– Maria Amalia
– Leopold
– Karolina
– Johanna
– Maria Josepha
– Maria Carolina
– Ferdinand Karel
– Marie Antoinette
– Maximiliaan Frans
Door het huwelijk van Maria Theresia met Frans Stefan kwam er een nieuw dynastie op de Oostenrijkse troon; in plaats van het Habsburgse keizershuis ontstond nu het huis Habsburg-Lotharingen. Maria Theresia was zelf reeds meervoudig koningin en liet zich nooit officieel tot keizerin kronen, ofschoon dat sinds 1014 traditie was voor de gemalinnen van de regerend Duitse keizer.
Maria Theresia’s vader had aangenomen dat zij het besturen van het land zou overlaten aan haar man, en had haar daarom niets geleerd over het besturen van een rijk. Daardoor werd ze gedwongen alles zelf te leren. Het uitbreken van de Oostenrijkse Successieoorlog betekende een cesuur in de Habsburgse monarchie
Frans Stefan stierf in 1765. De toewijding aan haar man was zo groot dat ze zich vanaf zijn dood tot haar eigen dood, vijftien jaar later, enkel nog in rouwkleding hulde. Volgens de overlevering was hun huwelijk er een van liefde en toewijding. Ze begon zich ook meer toe te leggen op het behouden van de vrede dan op het heroveren van Silezië, waarbij ze ervoor zorgde dat haar dochters strategisch werden uitgehuwelijkt.
Op 29 november 1780 overleed Maria Theresia. Ze ligt samen met haar man in één graf in de Kapuzinergruft in Wenen.