Op 19 december 1778 werd er in Versailles een kind geboren.
Het was een meisje en haar ouders noemde haar: Marie Thérèse Charlotte
Marie Thérèse was de eerste dochter en het eerste kind van koning Lodewijk XVI en koningin Marie Antoinette.
Marie Thérèse had één zus:
– Sophie Beatrix
Marie Thérèse had twee broers:
– Lodewijk Jozef
– Lodewijk Karel
De geboorte van Marie Thérèse was voor veel monarchisten een teleurstelling, zij hadden gebeden voor een mannelijke troonopvolger. Marie Antoinette daarentegen was zeer verheugd. Volgens haar zou een zoon ‘bezit’ van de staat zijn, een dochter zou geheel aan haar toebehoren, zodat ze het met alle liefde kon grootbrengen. Lodewijk XVI stond bekend als een toegewijde vader die zijn dochter graag verwende. Marie Antoinette wilde echter een zo normaal mogelijke opvoeding voor haar oudste dochter, ze wilde voorkomen dat zij opgroeide zoals veel andere prinsessen van Bourbon. Regelmatig nodigde zij kinderen uit de arbeidersbuurten uit om met haar dochter te dineren en moedigde haar aan om speelgoed weg te geven aan de armen. Ook gaf zij arme kinderen kleren van haar kinderen.
Ook Marie Thérèse werd tijdens de Franse Revolutie door de revolutionairen gevangen genomen. Na jaren gevangenschap werd ze vrijgelaten, ze was onderdeel van een gevangenenruil. Marie Thérèse verloor in de jaren dat ze gevangen zat haar ouders, haar tante Elisabeth en haar broertje, de kroonprins. Toen Marie Thérèse werd vrijgelaten werd ze opgevangen door haar neef, keizer Frans II, aan het Weense hof. Later verhuisde ze naar Koerland, nu Letland, hier verbleef de oudste broer van haar vader als gast van tsaar Paul I. Deze oom had zichzelf tot koning Lodewijk XVIII uitgeroepen, hij had geen kinderen. Koning Lodewijk XVIII wilde graag dat Marie Thérèse met haar neef Lodewijk Anton zou gaan trouwen. Lodewijk zou aanspraak kunnen maken op de Franse troon. Marie Thérèse wilde graag weer bij een familie horen en stemde in met het huwelijk.
Op 10 juli 1799 trouwde Marie Thérèse met Lodewijk Anton van Bourbon.
Marie Thérèse en Lodewijk Anton kregen samen geen kinderen.
Na een tijd vertrokken Marie Thérèse, Lodewijk Anton en hun ook, koning Lodewijk XVIII naar Groot-Brittannië. Terwijl het echtpaar verbleef in Buckinghamshire spendeerde hun oom zijn tijd meestal in Edinburgh.
In het jaar 1814 eindigden hun ballingschap met de abdicatie door Napoleon Bonaparte, waarna de monarchie werd hersteld.
In het jaar 1815 kwam Lodewijk XVIII weer, met de hulp van Charles-Maurice de Talleyrand aan de macht. Tijdens de terugkeer van Napoleon moest hij echter Parijs ontvluchten, en kwam pas goed in het zadel in 1815, na de Slag bij Waterloo.
In het jaar 1824 overleed Lodewijk XVIII en werd, opgevolgd door zijn broer Karel.
Na de dood van Lodewijk XVIII was ook Lodewijk Anton troonopvolger en kreeg Marie Thérèse de titel ‘Madame la Dauphine’. Het bewind van Karel X was onderdrukkend.
Op 2 augustus 1830 leidde dit uiteindelijk tot de abdicatie van Karel X na een revolutie. Bij de troonsbestijging van zijn vader werd Lodewijk Anton dauphin (troonopvolger) en zou zijn vader dus bij zijn aftreden opvolgen als Lodewijk XIX van Frankrijk. 20 minuten na zijn vader echter trad Lodewijk Anton ook af als koning in het voordeel van zijn neef, de graaf van Chambord (Hendrik V). Deze werd echter géén koning maar werd vervangen door een ver familielid, Lodewijk Filips I van Frankrijk. In het jaar 1830 vertrok Marie Thérèse samen met haar echtgenoot en oom, wederom naar Groot-Brittannië. Ze leefden liever in ballingschap dan onder het bewind van Lodewijk Filips.
Tot het jaar 1833 verbleven zij in Edinburgh, Karel X besloot om tezamen naar Praag te verhuizen als gast van Frans I van Oostenrijk. Daar namen zij hun intrek op slot Hradschin, hierna verhuisden zij naar het paleis van graaf Michael Coronini Comberg zu Graffenberg in Gorizia, Slovenië, daar verzorgde Marie Thérèse haar oom, die aan cholera leed, tot zijn dood in 1836.
In het jaar 1844 overleed haar man, Lodewijk Anton, Marie Thérèse verhuisde naar huize Frohdorf, net buiten Wenen. Daar sleet zij haar laatste jaren met wandelen, lezen, bidden en handwerk. Ze kreeg gezelschap van de kinderen van haar vermoorde neef Karel Ferdinand van Berry, onder wie de graaf de Chambord, van het Huis Bourbon, die aanspraak kon maken op de Franse troon. Echter, in 1848 werd Frankrijk wederom een republiek.
Op 19 oktober 1851 overleed Marie Thérèse aan de gevolgen van een longontsteking.
In haar testament stond:
‘Dank aan alle Fransen die trouw bleven aan mijn familie en aan mij, voor de bewezen toewijding en voor het lijden dat zij in ons belang hebben verdragen. Ik bid God om Zijn zegen voor Frankrijk, waarvan ik altijd, zelfs in de tijd van mijn bitterste kwellingen, heb gehouden.’
Marie Thérèse ligt begraven in het klooster van Kostanjevica in Slovenië. Hier liggen ook o.a.;
• haar echtgenoot Lodewijk Anton, ook wel Lodewijk XIX;
• haar schoonvader oud-koning Karel X van Frankrijk;
• Henri d’Artois (de laatste van de Franse tak van Bourbon) en diens zus Louise Maria.
Op haar grafsteen staat “Douairière de la Reine de la France.”